Forma autorizzata del nome
Mastriani, Francesco, romanziere, (Napoli 1819 - Napoli 1891)
Autore poco stimato dalla critica coeva, Francesco Mastriani scrisse un centinaio di romanzi, compose testi teatrali e collaborò con diverse testate giornalistiche.
Le condizioni economiche perennemente precarie contribuirono non poco a derminare l'ampiezza e la varietà della sua produzione; per fare fronte alle esigenze quotidiane si adattò anche a dare lezioni private e a ricoprire un modesto impiego alla dogana.
Raccontò una Napoli popolare e nera: il suo interesse per il popolo minuto e la ferocia che ne affligge l'esistenza ha fatto di Mastriani un documentarista ante litteram, narratore di vicende e personaggi realmente conosciuti.
Il mio cadavere, pubblicato in volume nel 1852, è stato considerato a posteriori il primo romanzo giallo scritto in Italia; La cieca di Sorrento, edito nello stesso anno, segna il passaggio dall'ambientazione borghese alle tematiche sociali, cui sarà ispirata pressoché tutta la produzione di Mastriani a partire dagli anni Sessanta; I vermi (1863), Le ombre (1868) e I misteri di Napoli (1869-1870) compongono la cosiddetta "trilogia socialista", in cui si descrive la società meridionale, profondamente delusa dalla politica post-unitaria, e si denuncia la tragica condizione del popolo minuto.
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